“그립고 또 그립구나, 친구들아”…가을이 불러 모은 해남동초 65회의 우정

그리운 친구들아 반갑다 / 사진제공=ai이미지

[광주=AI호남뉴스] aihnnews@kakao.com
가을이 오래된 친구들의 이름을 하나씩 불러낸다. 바쁘게 살아오느라 마음 깊이 접어 두었던 어린 시절이 그 부름에 눈을 뜨고, 빛바랜 추억은 교실 창가에 앉아 우리를 기다린다.

해남군 해남읍 해남동초등학교에서 함께 공부하고 뛰놀던 65회 동기들이 오는 10월 8일 오후 6시 광주 돈일촌에서 정기모임을 갖는다. 서로의 안부를 묻고, 함께 자라던 날들의 기억을 나누며 오래된 우정을 이어가는 자리다.

친구의 이름을 가만히 불러보면 잊고 지내던 풍경들이 먼저 대답한다. 운동장의 흙먼지는 뛰놀던 발걸음을 기억하고, 교실의 낡은 책상은 나란히 앉아 웃던 얼굴들을 품고 있다. 수업이 끝나기를 기다리던 마음과 쉬는 시간마다 번지던 웃음소리가 기억 속 교정을 다시 채운다.

금강골과 학동, 대흥사로 향하던 소풍길도 친구들을 기다리고 있다. 소풍 전날 밤, 설렘은 머리맡에 앉아 쉽게 잠들지 못하게 했다. 아침이 오면 도시락을 챙긴 작은 발걸음들이 모였고, 길가의 풀잎과 나무들은 재잘거리는 아이들을 따라 고개를 흔들었다.

그 길에서 무슨 이야기를 그리도 많이 나누었을까. 도시락을 펼쳐 놓고, 친구의 반찬을 넘겨다보고, 별것 아닌 말 한마디에도 한참을 웃었다. 이제 그 시절을 떠올리면 풍경보다 먼저 친구의 얼굴이 다가온다. 추억은 그 얼굴들을 오래도록 지켜주었다.

“그립고 또 그립구나, 친구들아.”

이 한마디에는 미처 전하지 못한 반가움과 보고 싶은 마음이 담겨 있다. 자주 만나지 못하는 동안에도 우정은 마음 한편에 작은 불을 켜 두었다. 힘겨운 날에는 어린 시절의 웃음을 꺼내 건네고, 외로운 날에는 함께 걷던 소풍길을 조용히 펼쳐 보였다.

이번 모임에서는 얼굴에 내려앉은 세월을 마주하며 서로의 살아온 이야기를 듣게 된다. 친구의 목소리를 알아듣고 이름을 부르는 순간, 반가움은 먼저 일어나 손을 잡을 것이다. 어린 날의 장난기와 웃음도 그 손을 따라 천천히 돌아올 것이다.

마주 앉아 건네는 “잘 지냈느냐”는 인사는 짧지만, 그 안에는 오랜 시간이 들어 있다. 그동안 어떻게 살아왔는지, 몸은 건강한지, 마음에 힘든 일은 없었는지. 다 묻지 못한 말들이 친구를 바라보는 눈빛에 머문다.

이어 누군가 “그때 기억나느냐”고 말을 꺼내면, 추억은 빈자리에 의자를 당겨 앉는다. 금강골과 학동, 대흥사로 향하던 길이 이야기 사이로 펼쳐지고, 함께 웃던 어린 날의 우리가 그 길을 다시 걷는다.

해남동초 65회 동기들의 가을 모임은 지나온 시간을 다정하게 보듬고, 지금 곁에 있는 친구의 소중함을 되새기는 자리다. 헤어질 때 건네는 “건강해라, 또 만나자”는 말이 서로의 내일을 지켜주는 따뜻한 약속으로 남기를 기대한다.

세월이 먼 길을 걸어오는 동안에도, 우정은 친구를 부르던 그 자리에서 기다리고 있었다.




“How We Miss You, Dear Friends”…Autumn Brings Together the 65th Graduating Class of Haenam Dong Elementary School
Regular reunion to be held at Donilchon in Gwangju at 6 p.m. on October 8, bringing childhood memories and old friends together
The picnic paths to Geumganggol, Hakdong, and Daeheungsa Temple return to their hearts across the years
[GWANGJU — AI Honam News] aihnnews@kakao.com
Autumn calls out the names of old friends, one by one. At its call, the childhood years tucked deep within hearts busy with everyday life awaken, and faded memories take a seat by the classroom window, waiting for us.
Members of the 65th graduating class of Haenam Dong Elementary School in Haenam-eup, Haenam County, will gather for their regular reunion at Donilchon in Gwangju at 6 p.m. on October 8. It will be a time to ask after one another, share memories of growing up together, and renew a friendship that has endured through the years.
When we softly speak a friend’s name, long-forgotten scenes answer first. The dust of the school playground remembers our running footsteps, while the old classroom desks cradle the faces that once sat side by side, laughing. The eagerness for lessons to end and the laughter that filled each break bring the school grounds to life again in our memories.
The picnic paths to Geumganggol, Hakdong, and Daeheungsa Temple are waiting for their old friends, too. On the night before a school outing, excitement would sit beside our pillows, keeping sleep at bay. When morning came, little footsteps gathered, lunchboxes in hand, and the roadside grasses and trees nodded along with the children’s chatter.
What could we have talked about so endlessly along those paths? We opened our lunchboxes, peeked at our friends’ side dishes, and laughed long and hard at the smallest remark. Today, when we recall those days, our friends’ faces come into view before the scenery does. Memory has kept those faces safe all these years.
“How we miss you, dear friends. How we miss you still.”
These words hold the joy we never quite expressed and the longing to see one another again. Even when we could not meet often, friendship kept a small light burning in a corner of our hearts. On difficult days, it offered us laughter from childhood; on lonely days, it quietly unfolded the picnic paths we once walked together.
At this gathering, friends will look upon the years etched into one another’s faces and listen to the stories of their lives. The moment a familiar voice is recognized and a name is called, joy will rise first to clasp a hand. The playful spirit and laughter of childhood will follow, slowly finding their way home.
“How have you been?” is a brief greeting, yet it carries so many years within it. How has life treated you? Have you been keeping well? Has anything been weighing on your heart? The questions we cannot fully put into words linger in the eyes with which we look at an old friend.
Then, when someone asks, “Do you remember back then?” memory pulls up a chair and joins the table. The paths to Geumganggol, Hakdong, and Daeheungsa Temple unfold between the stories, and the children we once were walk them together again.
This autumn reunion of Haenam Dong Elementary School’s 65th graduating class will be an occasion to tenderly embrace the years gone by and rediscover the preciousness of the friends beside us today. May the parting words, “Stay well. Let’s meet again,” remain a warm promise that watches over each friend’s tomorrow.
Even as time traveled its long road, friendship was waiting where we had always called out to one another.